Le ballon électrique (ou cumulus) offre une capacité de production d'eau chaude de 10 à 300 litres selon les modèles. Il s'agit d'un réservoir qui se fixe au mur, au sol ou au plafond, verticalement ou horizontalement, ou encore sur socle. La cuve comprend principalement une résistance électrique qui chauffe l'eau et un thermostat qui interrompt l 'alimentation électrique quand la température de l'eau souhaitée est atteinte. A l'intérieur, l'eau est renouvelée au fur et à mesure: la quantité d'eau chaude prélevée est automatiquement remplacée par de l'eau froide qui se mélange à l'eau chaude restante. Le thermostat se déclenche alors pour remettre en marche la résistance électrique.

En conséquence, le ballon est sous pression de l'eau froide en permanence. Un groupe de sécurité monté sur l'arrivée d'eau froide est indispensable pour limiter la pression?

Il existe deux types de résistances:

- La résistance électrique tubulaire thermoplongeante, ou thermoplongeur, est dirrectement en contact direct avec l'eau. le calcaire finit par l'entartrer, ce qui limite ses performances (théoriquement, 5 heures pour xhauffer 200 litres d'eau). Il faut dans ce cas la démonter et nettoyer avec du vinaigre blanc, ce qui supose de vidanger préalablement le ballon.

- La résistance en stéatite (roche naturelle), insensible au calcaire. En outre, une anode en magnésium renforce la protection de la cuve contre la corrosion qui se produit par électrolyse, notament avec des canalisations en cuivre. Il est bon de remplacer cette résistance régulièrement (tous les deux à trois ans) pour préserver les performances du ballon. En revanche, quand l'anode est en titane, elle nécésite aucun entretien. Notez enfin que l'eau calcaire peut aussi attaquer l'acier de la cuve, mais seulement au bout d'une dizaines d'années.

Le bollon doit être parfaitement isolé afin d'éviter le déperditions de chaleur et de maintenir la température de l'eau à une température qui interdisent le développement de la légionellose (60° au minimum).

• Les isolants utilisés sont:
• Le mousse polyuréthane
• La laine laine minérale recouverte d'une feuille d'aluminium
• Les coquilles de polystyrène
• La résine de mélamine

Certains modèles de ballon électrique sont aujourd'hui équipés d'un système anti-bactéries (legionelles) qui repose sur des cycles de chocs thermiques.

Si vous êtes équipé d'un ballon chauffe-eau électrique, optez pour un tarif heures plaines - heures creuse. Il faut alors installer un contacteur d'heures creuses sur le tableau électrique qui alimente le ballon d'eau chaude.

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